Pete Seeger

I går lämnade en av de allra största musikaliska ikonerna under nittonhundratalet oss. Av många kallad den amerikanska folkmusikens fadersgestalt. Såg någonstans att han var nominerad i flera år till Nobels fredspris. Och varför inte! Det skulle ha varit ett bättre val och mer välförtjänt än väldigt många andra fredspristagare. .

Pete Seeger föddes den 3 maj 1919 i New York. Hans Yankee-protestantiska familj, som han kallade "enormt kristen, i den puritanska, kalvinistiska New England tradition", kunde spåra sina rötter tillbaka över 200 år. En faderlig förfader, Karl Ludwig Seeger, en läkare från Württemberg, Tyskland, hade emigrerat till Amerika under den amerikanska revolutionen och gifte in sig i en gammal New England familj på 1780-talet. Hans far Charles Seeger, var Harvard-utbildad kompositör och musikforskare och hans mor Constance de Clyver Edson var utbildad vid Paris konservatorium som konsertviolinist och senare lärare vid Juilliard School. 

Charles och Constance skilde sig när Pete var sju, och 1932 gifte Charles om sig med sin elev och assistent, Ruth Crawford Seeger. Fyra av Petes halvsyskon från detta faderns andra äktenskap - Margaret (Peggy), Mike, Barbara, och Penelope (Penny) - blev också folksångare.

Pete Seeger studerade journalistik vid Harvard universitetet, men lämnade i mitten på 1930-talet under sitt andra studieår. 1935 fick han ett stipendium för att delta i det internationella ungdomslägret Camp Rising Sun i Rhinebeck, New York. Det var en livsavgörande händelse som kom att påverka hans livslånga kamp för fred och solidaritet.
1936 under ett besök på Mountain Dance and Folk Festival hörde han för första gången femsträngad banjo. Hade spelat ukulele från unga år, men nu kom banjon att bli hans instrument. I slutet av trettiotalet och under det tidiga fyrtiotalet träffade han och influerades av många tidens framstående musiker som till exempel Leadbelly och Woddy Guthrie med vilken han kom att inleda ett musikaliskt samarbete.       

Seeger var under fyrtiotalet med och grundade folkmusikgrupperna Almanac Singers, med Millard Lampel, Lee Hays och Woody Guthrie, och The Weavers, med Lee Hays, Fred Hellerman och Ronnie Gilbert.
The Weavers hade många stora hits i början av femtiotalet innan de svartlistades under McCarthyismen.
I augusti 1955 kallades han inför rätta för att vittna inför kommittén för oamerikanska aktiviteter.
1943 gifte han sig med Toshi-Aline Ohta vars stöd han hävade var en förutsättning för att göra resten av hans liv möjligt. De fick tre barn tillsammans. Toshi dog den 9 juli 2013 bara några dagar innan de skulle ha firat sjuttionde bröllopsdag.

1948 skrev han första versionen av sin numera berömda How to Play Five-String Banjo, en bok som har haft stort inflytande på många blivande banjospelare.
Han uppfann också den långhalsade eller Seeger banjon som är tre greppband längre än standard banjon.
Seeger inledde en solokarriär 1958 och kom under 60-talet att utöva ett enorm inflytande på folkmusikscenen och på den nya generationen folkmusiker som Dylan och andra.

Seegers skrev många sånger som har blivit klassiker och som framgångsrikt spelats in av andra artister.
"Where Have All the Flowers Gone" blev en hit med The Kingston Trio. "If I Had a Hammer" blev en stor hit med Peter, Paul & Mary och The Byrds fick en stor framgång med "Turn, Turn, Turn.
Bob Dylan Och Bruce Springsteen har också gjort covers och Springsteen inspirerades och gjorde det makalöst bra albumet "We Shall Overcome: The Seeger Session".  så sent som 2006.
Seeger mottog två Grammy Award i kategorin "Traditionella folkmusikalbum. Och 1993 tilldelades han en Grammy Lifetime Achievement Award. Han valdes 1996 in i Rock and Roll Hall of Fame.